Laurel Ann Hester từng là trung úy cảnh sát ở Hoa Kỳ. Cô đã thu hút sự chú ý của cả nước với lời kêu gọi hấp hối của mình, nhờ đó các quy định về cung cấp tiền tiết kiệm hưu trí cho những người có xu hướng tình dục phi truyền thống trong các mối quan hệ đã đăng ký đã được thay đổi.
Tiểu sử
Laurel Ann Hester sinh ra ở Elgin, Illinois vào ngày 15 tháng 8 năm 1956, với Diana và George Hester. Tuy nhiên, thời thơ ấu của cô đã trải qua ở Florham Park. Ngoài cô gái, gia đình còn có thêm ba người con. Hai anh trai Laurel George II, James và em gái Linda.
Sự hiểu biết về bản chất khác thường trong định hướng của mình đến với Laurel ở độ tuổi khá non nớt. Giống như nhiều người đồng tính nữ khác, cô phải vật lộn với danh tính giới tính của mình. Điều này là do sợ bị cả gia đình và xã hội hiểu lầm. Theo thời gian, Laurel đã cố gắng chấp nhận con người của mình. Mặc dù có lúc, xu hướng tình dục vẫn khiến cô cảm thấy cô đơn và bị cô lập.
Là một người có quan điểm sống năng động, ngay từ những năm còn đi học, Laurel đã trở thành đồng chủ tịch của nhóm LGBT. Cùng với Kevin Cathcart, cô thành lập Liên minh Nhân dân Đồng tính. Vì Hester sử dụng bút danh nên không ai ngoài nhóm biết về định hướng của cô. Vai trò của Laurel trong nhóm sinh viên này đã được công khai vào tháng 11 năm 1975 trong một bức thư gửi cho biên tập viên của Argo. Sau đó, thông tin này là lý do khiến Hester từ chối thực tập tại sở cảnh sát. Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục viết bài cho Argo, bảo vệ quyền của những người LGBT.
Học vấn và nghề nghiệp
Sau khi rời ghế nhà trường, Laurel Hester vào Đại học Stockton, sau đó được gọi là Cao đẳng Bang Stockton. Ở đó, cô đã cố gắng lấy được bằng cử nhân về tư pháp hình sự và tâm lý học. Sau khi tốt nghiệp ra trường, Laurel đi tìm việc làm. Sự nghiệp thực thi pháp luật của cô bắt đầu ở North Wildwood, New Jersey. Tại đây, cô đã làm việc trong khoảng hai năm với tư cách là một nhân viên thời vụ. Nhưng hợp đồng cho năm thứ ba phục vụ với cô ấy đã không được gia hạn do xu hướng tình dục phi truyền thống của cô ấy.
Chẳng bao lâu, cô tìm được việc làm cảnh sát ở Ocean County, New Jersey. Hester đã cống hiến 23 năm cuộc đời của mình cho công việc này. Là một thám tử của quận, cô phải làm việc với nhiều vụ án khác nhau. Trong bộ phận của mình, Laurel trở thành một trong những phụ nữ đầu tiên được thăng cấp trung úy. Ngoài ra, cô còn giành được sự tôn trọng của các đồng nghiệp, những người luôn nói về Hester với sự tôn trọng.
Đời tư
Năm 1999, Laurel Hester gặp Stacy Andrie. Cuộc gặp gỡ diễn ra tại một trận đấu bóng chuyền ở Philadelphia. Cô hơn Andrie 19 tuổi. Nhưng điều này không ngăn được phụ nữ xây dựng các mối quan hệ cá nhân. Cuối cùng, họ mua một căn nhà cùng nhau ở Point Pleasant, New Jersey. Và vào ngày 28 tháng 10 năm 2004, Hester và Andry đã nhân cơ hội để đăng ký mối quan hệ của họ. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, hôn nhân đồng giới không hợp pháp ở Hoa Kỳ.
Bệnh tật và cuộc tìm kiếm công lý
Một lúc nào đó, Laurel Hester bị ốm và phải nhờ đến sự giúp đỡ của các bác sĩ. Sau khi các xét nghiệm được thực hiện, cô ấy đã được báo tin khủng khiếp. Laurel được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối. Căn bệnh đã di căn lên não và rõ ràng cô chỉ còn rất ít thời gian.
Đầu tiên, cô hoang mang về tương lai của người bạn đời của mình. Hai vợ chồng cùng sở hữu một ngôi nhà phía sau mà Stacey Andrie, người không có đủ thu nhập, sẽ phải tiếp tục trả khoản thế chấp sau khi Laurel qua đời. Là một cảnh sát có nhiều năm kinh nghiệm, Hester có thể chuyển khoản tiết kiệm hưu trí cho vợ / chồng của mình. Nhưng ở Ocean County, đặc quyền này không dành cho các công đoàn đồng giới. Laurel đã tiếp cận chính quyền địa phương với yêu cầu sửa đổi luật. Nó được hỗ trợ bởi Hiệp hội Hỗ trợ Cảnh sát. Nhưng vào ngày 9 tháng 11 năm 2005, Hội đồng những người tự do được bầu chọn của Quận đã bỏ phiếu chống lại đề xuất này. Chủ sở hữu tự do John P. Kelly lập luận rằng những sửa đổi như vậy đe dọa đến "sự thánh thiện của hôn nhân." Và trong ngày 23 tháng 11, khoảng hai trăm người đã tụ tập để phản đối hành động của nhà chức trách, sẵn sàng ủng hộ Laurel Hester.
Để tìm kiếm công lý, Hester đã thực hiện một bước tuyệt vọng. Vào ngày 18 tháng 1 năm 2006, khi đang ở trong khu bệnh viện, cô ấy đã thực hiện một tin nhắn video được chiếu tại một cuộc họp của những người sở hữu miễn phí. Bài phát biểu đầy xúc động của Hester đang suy yếu khiến các nhà lập pháp nhìn vấn đề ở một góc độ khác. Và vào ngày 20 tháng 1, trong một cuộc hội thảo qua điện thoại, họ đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo cộng hòa của quận. Ngày hôm sau, những người sở hữu tự do thông báo rằng họ sẽ thay đổi vị trí của mình và gặp lại vào ngày 25 tháng 1 để thực hiện những thay đổi cho phép các đối tác trong các mối quan hệ đã đăng ký đồng giới sử dụng khoản tiết kiệm hưu trí của họ. Điều quan trọng đối với Laurel Hester, các sửa đổi luật đã được thông qua ba tuần trước khi cô qua đời.
Tưởng nhớ Laurel Hester
Năm 2007, một bộ phim tài liệu về cuộc đời của Laurel Hester được phát hành, mang tên "Quyền thừa kế". Bộ phim đã giành được giải Oscar danh giá. Tám năm sau, một phiên bản nổi bật của All I Have được giới thiệu, trong đó Julianne Moore đóng vai Hester.
Kể từ năm 2006, Liên đoàn Foundation, tổ chức hỗ trợ tài chính cho học sinh trung học có khuynh hướng tình dục phi truyền thống, hàng năm trao học bổng Laurel Hester Memorial cho học sinh. Ngoài ra, một giải đồng âm được trao cho các sĩ quan đồng tính là thành viên của công đoàn GOAL.
