Cụm từ "ngà voi" làm nảy sinh hình ảnh của những đồ trang sức được chạm khắc khác thường và những đồ trang sức, tượng nhỏ và đường ống phức tạp trong tâm trí. Cái gọi là ngà voi được làm từ ngà và răng của không chỉ voi mà còn của tê giác, hải mã, cá voi, lợn rừng, voi ma mút và voi răng mấu. Ngà của voi châu Phi có màu tối và ấm. Ngà voi Đông Phi tinh tế trông mờ hơn so với ngà voi Tây Phi cứng và sáng bóng. Voi châu Á được làm bằng ngà trắng, đục, mềm và dễ gia công. Kể từ khi lệnh cấm sản xuất ngà voi được áp dụng vào năm 1989 để bảo tồn quần thể voi, giá cả đã tăng vọt và nhiều hàng giả đã xuất hiện.
1. Dùng kính lúp 15x để tìm tĩnh mạch. Lật mặt chạm khắc lại và nhìn vào phía dưới: các đường gân giao nhau có vẻ như đang nở ra. Ngà voi luôn có đường vân, nhưng xương, nhựa và nhựa thông thường thì không.
2. Nhìn hình dưới ánh sáng của đèn tử ngoại. Các vật liệu tự nhiên như ngà voi có vẻ nhạt hơn trong tia UV, trong khi các vật liệu nhân tạo có vẻ tối hơn. Ngà giả sẽ sẫm màu hơn dưới ánh sáng bình thường.
3. Kiểm tra bằng hệ thống sưởi. Dùng nhíp lấy kim hoặc đinh và hơ trên ngọn lửa. Sau đó, dựa vật nóng đỏ vào phần dễ thấy nhất của sản phẩm ngà voi. Nếu là hàng thật, vết kim nung đỏ sẽ hầu như không để lại dấu vết, chỉ là một dấu vết khó nhận biết, nhưng bạn sẽ ngửi thấy một mùi hăng, giống như đang khoan vào một chiếc răng, vì ngà voi chính là một chiếc răng. Nếu là hàng giả, khi đốt nóng kim sẽ để lại vết lõm nhỏ chảy ra và bạn sẽ ngửi thấy mùi khét dễ nhận biết của nhựa hoặc nhựa cây.
