Lịch âm là một hệ thống tính toán thời gian dựa trên khoảng thời gian diễn ra vòng quay đầy đủ của mặt trăng quanh trái đất. Vệ tinh tự nhiên của chúng ta là vật thể sáng nhất trên bầu trời đêm, và các giai đoạn thay đổi của mặt trăng là một cảnh tượng thú vị và hấp dẫn.
Một điều khá tự nhiên là nhiều dân tộc đã quen với việc sử dụng lịch âm. Từ xa xưa, con người đã quan sát xem hình ảnh một lưỡi liềm hẹp phát sinh trên bầu trời như thế nào, nó lớn dần ra sao, biến thành một cái đĩa đầy đủ rồi nhỏ lại và biến mất, để vài ngày nữa sẽ xuất hiện trở lại. Lịch âm luôn rất đơn giản và trực quan. Tuy nhiên, phương pháp tính thời gian này có một số nhược điểm. Hạn chế đáng kể nhất là âm lịch không liên quan gì đến chuyển động của Trái đất quanh Mặt trời và dẫn đến sự thay đổi khí hậu theo mùa. Do đó, những dân tộc chuyển sang lối sống định canh, làm nông nghiệp, dần dần ngừng sử dụng lịch này và thay thế bằng lịch mặt trời. Sau cùng, họ cần phải lên kế hoạch rõ ràng vào thời gian nào để thực hiện công việc đồng ruộng cụ thể, nếu không, họ có thể bị bỏ rơi mà không có mùa màng. Một nhược điểm ít được chú ý hơn là Mặt trăng, trong khi quay quanh Trái đất, thực hiện một cuộc cách mạng hoàn toàn vào những thời điểm khác nhau. Thời gian trong tháng âm lịch tối thiểu là 29 ngày 6 giờ 15 phút và tối đa là 29 ngày 19 giờ 12 phút. Như vậy, thời gian trung bình của năm âm lịch là 354, 367 ngày. Có nghĩa là, có thể có 354 ngày trong năm âm lịch, hoặc 355 (nếu năm nay là năm nhuận). Có cả một hệ thống được gọi là chèn nhảy vọt. Cần phải sao cho độ dài trung bình của năm dương lịch trùng khớp chính xác với độ dài của năm âm lịch. Nó khác nhau đối với các dân tộc khác nhau, vì vậy, ví dụ, có âm lịch Thổ Nhĩ Kỳ, âm lịch Ả Rập, v.v. Một nhược điểm khác xuất phát từ thực tế là ngày đầu tiên của tháng âm lịch mới được coi là không tốt, đó là sự xuất hiện của một mặt trăng lưỡi liềm trong tia sáng Mặt trời lặn. Thời gian của hiện tượng này khác nhau tùy thuộc vào vị trí của người quan sát, thời gian trong năm và khoảng thời gian của tháng âm lịch hiện tại, vì vậy không thể giữ một âm lịch được tạo ra trên cơ sở quan sát Mặt trăng ở những nơi khác nhau trên Trái đất.
