Ở bang Washington, cách Seattle 90 km, Núi Rainier ghê gớm đã ngủ yên trong hơn một trăm năm. Và mặc dù không có vụ phun trào nào của Rainier kể từ năm 1894, nhưng thỉnh thoảng, những sự kiện thần bí và đôi khi gây tử vong vẫn diễn ra trên những ngọn đồi của nó. Ví dụ, vào năm 2014, một nhóm sáu nhà leo núi đã chết trong khi cố gắng chinh phục một trong những rặng núi đá khổng lồ, đó là một thảm kịch lớn đối với Hoa Kỳ. Liên kết với ngọn núi lửa này và một huyền thoại đô thị, đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành ufology.
Vào một ngày mùa hè nóng nực năm 1947, doanh nhân người Mỹ Kenneth Arnold khi bay ngang qua Núi Rainier đã nhìn thấy một hàng máy bay hình đĩa dài 6 km xếp hàng dọc theo các đỉnh của Dãy núi Cascade trên không trung. Về hình dạng, chúng giống như mặt trăng lưỡi liềm với một tháp pháo nhỏ trên đỉnh. Arnold cho rằng tốc độ của đĩa bay có thể vượt quá tốc độ âm thanh, và thuật toán chuyển động của chúng tương tự như chuyển động của một viên sỏi hoặc đĩa do tay ai đó ném xuống nước sông.
Khi đến được Washington, Kenneth Arnold quyết định chia sẻ những quan sát của mình với toàn thế giới. Anh ta bắt đầu trả lời nhiều cuộc phỏng vấn, và thậm chí còn tham gia vào cuộc điều tra, được thực hiện bởi Idaho Daily Statesman hai tuần sau khi vụ việc xảy ra. Hậu quả thật đáng kinh ngạc. Trong vài tháng trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ với đĩa bay, nước Mỹ đã bị cuốn theo làn sóng phổ biến UFO chưa từng có. Nhân chứng của các vật thể không xác định được tìm thấy gần như hàng ngày, và rất nhanh chóng con số của chúng đã vượt quá một nghìn người.
Nhiều giả thuyết bắt đầu xuất hiện về những gì Kenneth Arnett thực sự nhìn thấy vào ngày 24 tháng 6 năm 1947. Báo chí nghi ngờ về lời khai của doanh nhân này, vì không có xác nhận nào về thực tế của một UFO được tìm thấy. Nhà thiên văn học D. G. Menzel cho rằng những "tấm" mà anh nhìn thấy thực chất là kết quả của ảo ảnh quang học do tia nắng mặt trời tiếp xúc với sương mù hoặc tuyết. Bản thân những người chứng kiến cũng không đứng ngoài cuộc bàn tán sôi nổi. Ông cho rằng các vật thể bay được tạo ra như một phần của dự án quân sự bí mật do chính người Mỹ hoặc người Nga làm chủ. Vào những năm 60, sau khi xem xét lại quan điểm của mình, Arnold quyết định rằng đĩa nổi có thể là một dạng sống mà khoa học hiện đại chưa biết đến. Vẫn chưa có sự đồng thuận về vấn đề của những sự kiện đó.
Mặc dù thực tế là câu chuyện do Arnold kể lại gần như ngay lập tức bị chỉ trích gay gắt, và sau một thời gian lùi vào hậu cảnh trước những bằng chứng gần đây hơn về UFO, vụ án ở Dãy núi Cascade chiếm một vị trí danh dự trong lịch sử ufology, và thuật ngữ do Kenneth Arnold đặt ra "Đĩa bay" đã trở thành một phần của từ điển học hiện đại.
