Maya là một trong những nền văn minh cổ đại sinh sống trên lãnh thổ Trung Mỹ hai nghìn năm trước khi Chúa giáng sinh. Các bộ lạc Maya được coi là rất phát triển và có kiến thức tuyệt vời về toán học và thiên văn học vào thời đó. Nhờ kiến thức của mình, họ đã tạo ra một loại lịch được các dân tộc khác ở Trung Mỹ sử dụng.
800 năm trước khi Columbus phát hiện ra châu Mỹ, một loại lịch duy nhất cho thời đó đã được phát triển bởi các nhà chiêm tinh của bộ tộc Maya trên lãnh thổ của Mexico và Guatemala hiện đại. Ngoài ra, người Maya đã giới thiệu hệ thống đếm hai mươi chữ số (theo số ngón tay và ngón chân), truyền bá chữ tượng hình và chữ tượng hình dưới dạng chữ viết và trở thành những người sáng lập ra một loại hình kiến trúc đặc biệt. Tuy nhiên, tất cả những thành tựu này, chắc chắn là quan trọng đối với các thế hệ tiếp theo, ngày nay chỉ được các nhà nghiên cứu - sử học và khảo cổ học quan tâm. Nhưng hầu như mọi người đều biết về lịch của người Maya, do chủ đề này liên tục được thảo luận trên các phương tiện truyền thông và Internet.
Việc tạo ra lịch có trước nhiều năm, nhiều thập kỷ quan sát các thiên thể. Một trong những người đầu tiên trên trái đất, người da đỏ Maya đã xây dựng các đài quan sát trong đó các nhà hiền triết quan sát các chu kỳ thiên văn và tự nhiên. Thiên văn học và chiêm tinh học đối với người Maya là khoa học ứng dụng: kiến thức thu được được sử dụng để tính toán những ngày thành công cho nông nghiệp. Các nhà thiên văn học hiện đại khẳng định: các quan sát của các bộ lạc cổ đại về các thiên thể chính xác đến mức chúng thực tế trùng khớp với các quan sát của ngày nay, được thực hiện với sự trợ giúp của máy tính và kính thiên văn hiện đại!
Lịch Maya thường không phải là lịch theo nghĩa thông thường của từ này. Vì vậy, thời điểm của mùa thu và điểm xuân phân, các bộ lạc xác định bằng các kim tự tháp hoặc các bức tường đá của các ngôi đền, được xây dựng với một vị trí đặc biệt so với hướng đi của mặt trời. Những chiếc lịch "di động" hơn cũng không kém phần bí ẩn: thoạt nhìn, chúng đại diện cho một bộ sưu tập các chữ tượng hình và chữ tượng hình khó hiểu và đòi hỏi nhiều năm nghiên cứu cẩn thận. Trên thực tế, hóa ra hầu hết các lịch mô tả chu kỳ của mặt trời và mặt trăng, chuyển động của các ngôi sao và chỉ ra ngày tốt lành cho các buổi tế lễ và các ngày lễ khác của giáo phái.
Theo thông tin khác thu được từ lịch của người Maya, các bộ lạc cổ đại ở Trung Mỹ tin rằng sự sống trên trái đất diễn ra theo chu kỳ và chia nhỏ các thời kỳ thành "thời gian của mặt trời". Thời đại của chúng ta được người Maya coi là thời gian của Mặt trời thứ năm, hay còn gọi là "Mặt trời chuyển động". Giai đoạn này, xét theo lịch, sẽ kết thúc vào ngày 23 tháng 12 năm 2012. Câu hỏi duy nhất là chính xác thì điều gì sẽ xảy ra. Theo một giả thuyết, trái đất sẽ bị "di chuyển" bởi một trận đại hồng thủy tự nhiên mạnh mẽ sẽ đặt dấu chấm hết cho nền văn minh nhân loại. Những người ủng hộ giả thuyết này cho rằng dấu hiệu chính của "ngày tận thế" sắp xảy ra là lịch của người Maya vào năm 2012 đã bị cắt bỏ. Tuy nhiên, có một phiên bản thay thế của việc giải thích lịch, theo đó, từ tháng 12 năm 2012, một kỷ nguyên chiêm tinh mới sẽ đơn giản bắt đầu. Lý thuyết này được hỗ trợ bởi thực tế là tại thành phố cổ Shultun, một cuốn lịch khác đã được các nhà khảo cổ khai quật trên một mảnh vỡ của bức tường tòa nhà được bảo tồn. Theo ông, loài người sẽ sống thêm ít nhất bảy nghìn năm nữa.
