Trong lịch sử điện ảnh thế giới, Mae West luôn là "quả bom sex" chính của thời đại, bất chấp việc cô đến với điện ảnh khi các nữ diễn viên khác thường kết thúc sự nghiệp.
Tiểu sử. những năm đầu
Mary Jane West sinh ngày 17 tháng 8 năm 1893 tại Brooklyn, New York, cho Matilda và John West. Gia đình họ khác với những gia đình bình thường: mẹ, Matilda "Tilly" West, người Đức di cư từ nhỏ đã mơ ước trở thành một diễn viên, nhưng do sự đòi hỏi của cha mẹ cô đã đi làm thợ may, nhưng sau đó đã bỏ nghề này và trở thành một người mẫu. Người cha, được biết đến ở Brooklyn với cái tên "Brawler Jack", kiếm sống bằng cách chiến đấu trong đấu trường, và sau đó trở thành cảnh sát và "lính gác".
Trong gia đình, cô được gọi là "May" từ khi còn nhỏ. Mei là con lớn nhưng luôn là đứa con cưng của mẹ. Matilda rất nuông chiều con gái, thích dạy dỗ cô bằng sự thuyết phục và xu nịnh, và kết quả là Mei lớn lên trở nên ngỗ ngược và hư hỏng. Từ năm ba tuổi, cô gái đã học cách nhại lại những người quen của cha mẹ mình, trước sự tự hào lớn của họ. Lần xuất hiện đầu tiên trước công chúng của cô diễn ra vào năm 5 tuổi tại một nhà thờ địa phương.
Tuy nhiên, người cha tự hào về những thành công của con gái mình trong các cảnh quay tại nhà, lại không hài lòng khi Mei sẽ trình diễn trước công chúng. Matilda đã bỏ qua nỗi sợ hãi của mình, và khi con gái cô được 7 tuổi, cô đã đăng ký cho con vào một trường dạy múa. Ngay sau đó cô gái bắt đầu xuất hiện trong tạp chí địa phương với nghệ danh "Baby May". Sau khi cô giành giải nhất và 10 đô la, cha cô đã sửa đổi mạnh mẽ quan điểm của mình về sự nghiệp sân khấu của con gái mình và bắt đầu tham dự tất cả các buổi biểu diễn của cô, ngồi ở hàng ghế đầu và là người hâm mộ tận tụy nhất của cô.
Sự nghiệp sân khấu
Năm 14 tuổi, Mei bắt đầu biểu diễn chuyên nghiệp trên sân khấu, chủ yếu là tạp kỹ và operetta. Mẹ cô trở thành quản lý của cô: đích thân may tất cả trang phục cho con gái, theo dõi lịch trình và ký hợp đồng cho cô. Giấc mơ của Matilda để bước vào thế giới kinh doanh biểu diễn cuối cùng đã trở thành sự thật.
Trong phần trình diễn của mình, Mei sử dụng hình ảnh một cô gái ngây thơ từ thời Victoria: cô mặc một chiếc váy sa tanh màu hồng và xanh lá cây, đội một chiếc mũ trắng với những dải ruy băng màu hồng. Nhưng đồng thời, cô đã biểu diễn những điệu nhảy thẳng thắn đặc trưng cho tạp kỹ và những bài hát nổi tiếng với hàm ý tình dục rõ ràng.
Năm 1909, mẹ cô giới thiệu May với Frank Welles, cũng là một nghệ sĩ biểu diễn tạp kỹ, hy vọng rằng sự quen biết này sẽ giúp con gái bà mở rộng vòng tròn công việc và tìm những địa điểm mới để biểu diễn. Sau hai tuần tập dượt, May và Frank quyết định tổ chức một buổi khiêu vũ song song và biểu diễn cùng nhau trong tạp kỹ và rạp xiếc. Cặp đôi đã đi lưu diễn đến vùng Trung Tây, càng xa càng tốt khỏi sự giám sát của mẹ May. Welles đã cầu hôn May nhiều lần, nhưng cô gái đều từ chối lần nào, chỉ thích có một mối quan hệ nghiêm túc với các diễn viên trong đoàn kịch của họ. Tuy nhiên, cô đã xem xét lại quan điểm của mình về hôn nhân sau cuộc trò chuyện với một trong những nữ diễn viên, người đã kể cho cô nghe về "những ngày tháng điên cuồng" của tuổi trẻ và cách hôn nhân có thể cứu cô khỏi sự cô đơn và mang thai ngoài ý muốn.
Vào ngày 11 tháng 4 năm 1911, May cuối cùng cũng chấp nhận lời đề nghị của Welles, và cặp đôi kết hôn hợp pháp tại Milwaukee, Viscontin. Để làm được điều này, Mei 17 tuổi đã phải nói dối về tuổi của mình, cộng thêm bản thân một tuổi. Cặp đôi mới cưới hứa với nhau sẽ giữ bí mật về cuộc hôn nhân với công chúng và cha mẹ. Nó vẫn là một bí ẩn cho đến năm 1935, khi May West đang ở đỉnh cao danh vọng và các tài liệu lưu trữ được đưa ra ánh sáng.
Cuối năm đó, Mae West đã thử vai trong chương trình Broadway đầu tiên của cô, A La Broadway. Mặc dù buổi biểu diễn bị hủy chỉ sau 8 buổi biểu diễn, West đã trở nên nổi tiếng trong giới khán giả đến rạp. Tại buổi ra mắt, nữ diễn viên đã được các nhà sản xuất thành công của Broadway là Lee và JJ Schubert chú ý, họ đã mời cô tham gia chương trình của họ. Mei đồng ý, nhưng ở lại một thời gian ngắn ở một nơi mới do mâu thuẫn với nữ diễn viên chính. Sau đó, West tiếp tục biểu diễn ở tạp kỹ bên ngoài New York và trên sân khấu Broadway.
Đó là khoảng thời gian cô gặp Guido Deiro. Đôi tình nhân không ngần ngại thể hiện tình cảm của mình trước công chúng, rồi công khai chuyện tình nồng nàn, ồn ào của họ. Deiro bị cuốn theo đến nỗi nhiều lần anh đã xin phép cha mẹ của May để được kết hôn (sau đó không ai biết rằng cô đã có một người chồng hợp pháp - họ ly hôn chỉ vào năm 1920). Tuy nhiên, Matilda nhất quyết từ chối chấp thuận mối quan hệ này, vì sợ rằng tình trạng đã kết hôn của cô có thể làm hỏng sự nghiệp của Mei. Cô đồng ý với lập luận của người mẹ, nhưng vẫn tiếp tục gặp Guido. Cuối cùng, người mẹ đã dứt khoát cấm cô tham gia những cuộc gặp gỡ này, vì cho rằng Guido không phải là một trò chơi đủ tốt cho con gái bà. Mei lần này nghe theo lời, chỉ trong một thời gian ngắn đã hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với Guido Deiro.
Năm 1918, May West cuối cùng đã thành công rực rỡ với vở kịch "Sometime", nơi cô đóng cặp với Ed Wynn. Toàn bộ vai diễn của cô được thu gọn lại thành một điệu nhảy thẳng thắn, nơi cô thể hiện các chuyển động của vai và ngực. Sau đó, những lời đề nghị tương tự rơi vào nữ diễn viên, nhưng bây giờ West có thể đủ khả năng để viết lại các cuộc đối thoại và tăng vai trò của cô. Chẳng bao lâu, cô bắt đầu viết kịch cho chính mình, lấy tên Jane Mast làm bút danh.
Thành công và những vụ bê bối công khai
Năm 1926, Mae West có vai diễn chính trên sân khấu Broadway đầu tiên trong bộ phim Sex do chính cô viết kịch bản, đạo diễn và sản xuất. Vở kịch đã thành công rực rỡ, nhưng các nhà phê bình đáng kính đã lên án cốt truyện của nó là phản đạo đức. Nó đến mức West, cùng với một phần của đoàn, đã bị bắt vì vi phạm đạo đức và bị kết án 10 ngày phục vụ cộng đồng, trong đó cô đã thụ án 8, được trả tự do sớm vì hành vi siêng năng. Sự cố này không khiến nữ diễn viên dừng lại mà còn tăng thêm sự cường điệu và tăng doanh thu bán vé cho các vở kịch của cô.
Vở kịch tiếp theo mà West viết lại, mang tên Drag, đề cập đến vấn đề đồng tính. Buổi biểu diễn đã thành công rực rỡ ở Connecticut và New Jersey. Tuy nhiên, khi May tuyên bố muốn trình diễn vở kịch trên sân khấu Broadway, các tổ chức tinh thần của Mỹ đã thúc đẩy lệnh cấm. Lần này, West quyết định không lách luật và hủy bỏ việc sản xuất ở New York.
Trong vài năm, Mae West tiếp tục viết kịch và thành công trên sân khấu kịch. Tất cả đều có "nội dung người lớn" và có hàm ý tình dục. Trong một số phim, West được xếp vào danh sách nhà sản xuất hoặc biên kịch, nhưng không tham gia với tư cách nữ diễn viên. Mỗi lần như vậy cô đều phải tìm ra sự dung hòa giữa các quy luật đạo đức thời bấy giờ và mong muốn tạo ra một cốt truyện hấp dẫn. Có những lần West đã tạo ra hai kịch bản cho cùng một vở kịch: một trong số đó đề phòng những khán giả đại diện cho cuộc đấu tranh vì đạo đức của đất nước. Tuy nhiên, điều này chỉ tạo thêm sự chú ý cho các vở kịch của cô và thu hút sự quan tâm của công chúng.
Sự nghiệp điện ảnh. Công việc biên kịch
Năm 1932, Hollywood thu hút sự chú ý đến ngôi sao sáng nhất trên sân khấu. Nữ diễn viên đã ký hợp đồng với hãng phim Paramount Pictures. Khi đó, Mei đã 38 tuổi, và đã quá muộn để cô có thể đóng những vai minh tinh gợi cảm, nhưng ngoại hình sáng và hình ảnh táo bạo của cô khiến các nhà làm phim quan tâm. Bộ phim đầu tay của cô là Night after Night, với sự tham gia của George Raft. Ban đầu, West không hài lòng với thời lượng ngắn trên màn ảnh của cô, nhưng đã nhận vai sau khi cô được phép viết lại các cảnh của mình.
Năm 1933, bộ phim She Done Him Wrong được phát hành, trong đó lần này Mae West đóng vai trò trung tâm. Bộ phim đã được đề cử cho giải thưởng Viện hàn lâm, đồng thời cũng đánh dấu sự ra mắt điện ảnh của Cary Grant. Bộ phim đã thành công rực rỡ và cứu Paramount Pictures khỏi sự phá sản sắp xảy ra. Trong bộ phim tiếp theo, I'm No Angel, cô lại đóng vai đối diện với Cary Grant. Tiếp nối thành công của bộ phim, May West nhận được danh hiệu một trong những nữ diễn viên thành công nhất về mặt thương mại ở Mỹ. Đến năm 1935, May West đã trở thành người được trả lương cao thứ hai ở Hoa Kỳ (người đầu tiên là nhà công khai và doanh nhân William Randolph Hirst).
Giống như tác phẩm trước đó của West, bộ phim này cũng bị chỉ trích vì sexy quá đà và "bất chấp đạo đức". Bộ luật Sản xuất Điện ảnh, cơ quan có quyền kiểm duyệt các bộ phim, bắt đầu theo dõi tất cả các kịch bản của West. Hầu hết các tác phẩm của cô đều bị kiểm duyệt gắt gao. Waist phản ứng bằng cách tăng số lượng các tình huống và đối thoại không rõ ràng trong kịch bản của cô, có ý định gây nhầm lẫn cho các nhà phê bình và kiểm duyệt.
Năm 1936, Mae West đóng vai chính trong bộ phim Klondike Annie, bộ phim chế nhạo đạo đức giả. William Randolph Hirst đã quá phẫn nộ với kịch bản này đến nỗi ông đã cấm tất cả các ấn phẩm về bộ phim và quảng cáo của nó. Điều này không cản trở thành công của bộ phim được coi là đỉnh cao trong sự nghiệp của Mae West.
Năm tháng trôi qua, danh tiếng của West dần suy yếu. Hai bộ phim mới của cô là Go West, Young Man và Everyday's a Holiday đều không thành công ở phòng vé, và nữ diễn viên nhận ra rằng khâu kiểm duyệt đã ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng sáng tạo của cô. Vào ngày 12 tháng 12 năm 1937, cô xuất hiện với tư cách khách mời trong chương trình radio The Chase và Sanborn Hour trong hai bản phác thảo hài kịch. Các cuộc đối thoại giữa cô và người dẫn chương trình, diễn viên Edgar Bergen, được phân biệt bởi sự hài hước và táo bạo đầy rủi ro. Điều này dẫn đến nhiều người cáo buộc việc phát hành là "thô tục" và "không xứng đáng", và Mae West đã vĩnh viễn bị cấm xuất hiện trên NBC.
Năm 1939, Universal Pictures mời West đóng vai chính trong phim cùng với diễn viên hài William Claude Fields. Nữ diễn viên chỉ đang tìm một cái cớ thích hợp để quay lại màn ảnh đã đồng ý với điều kiện kiểm soát hoàn toàn quá trình quay phim. Nữ diễn viên đã tự tay viết một kịch bản đậm chất phương Tây mang tên "My Little Chickedee". Bất chấp việc West và Fields không ăn ý trên phim trường, bộ phim đã thành công vang dội và làm lu mờ tác phẩm trước đó của Fields.
Năm 1943, May West bước sang tuổi 50 và bà nghĩ đến việc rời điện ảnh để cống hiến hết mình cho sân khấu Broadway. Tuy nhiên, Grigory Ratov, giám đốc của Columbia Pictures, đã cầu xin cô đóng vai chính trong một bộ phim khác sẽ giúp anh tránh được một vụ phá sản khác. West đồng ý, nhưng bộ phim không có cốt truyện mạnh mẽ cũng như diễn xuất tốt, đã thất bại tại phòng vé. West từ giã điện ảnh cho đến năm 1970.
Năm sau. Khởi hành từ cuộc sống
Năm 1954, West đã tạo ra một buổi biểu diễn trong hộp đêm dựa trên những cảnh tạp kỹ trước đây của cô. Các màn biểu diễn bao gồm khiêu vũ, ca hát và "hoạt náo viên" của những người đàn ông bán khỏa thân, cơ bắp. Chương trình đã diễn ra thành công rực rỡ trong ba năm. Năm 1959, May West xuất bản cuốn tự truyện Goodness Had Nothing To Do With It, cuốn tự truyện tiết lộ cuộc sống cá nhân đầy màu sắc và con đường kinh doanh biểu diễn của cô. Cô đã xuất hiện một số khách mời trên các chương trình truyền hình thực tế. West cũng thu âm một số album nhạc thuộc nhiều thể loại, bao gồm cả rock and roll và một album Giáng sinh, mang tính chất châm biếm hơn là một bài tổng hợp tôn giáo.
Vào những năm 70, cô xuất hiện lần cuối trên màn ảnh rộng: trong bộ phim "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), nơi cô đóng một vai nhỏ, và trong bộ phim trên kịch bản của chính cô "Sextette" ("Sextette", 1978). "Myra Breckinridge" thất bại tại các phòng vé, mặc dù theo thời gian nó được coi là một bộ phim đình đám trong phân khúc thể loại của nó. Năm 1976, West bắt đầu viết kịch bản cho Sextet, dựa trên một trong những vở kịch Broadway của cô. Công việc gặp nhiều khó khăn: West quên lời thoại của mình, không chịu nghe lời giám đốc và thường xuyên xảy ra bất đồng với đội ngũ sáng tạo. Các nhà phê bình phản ứng với bộ phim là không khách sáo, nhưng nó vẫn giành được vị thế của một tác phẩm đình đám.
Vào tháng 8 năm 1980, Mae West bị ngã nhiều lần khi cố gắng ra khỏi giường. Cô được đưa đến bệnh viện Good Samaritan ở Los Angeles, nơi nữ diễn viên được chẩn đoán có dấu hiệu đau tim. Quá trình hồi phục rất khó khăn, trong thời gian đó West phát triển một phản ứng của bệnh tiểu đường với một số loại thuốc. Vào ngày 18 tháng 9 năm 1980, bà bị một cơn đau tim thứ hai, sau đó nửa người bên phải của bà vẫn bị liệt. Ngay sau đó, West mắc bệnh viêm phổi. Sau thời gian điều trị kéo dài, lời khai của cô đã được cải thiện và nữ diễn viên đã được xuất viện về nhà để hồi phục thêm. Vào ngày 22 tháng 11 năm 1980, ở tuổi 82, Mae West qua đời. Nữ diễn viên được chôn cất tại quê hương Brooklyn.
