Thanh kiếm samurai Nhật Bản - vị tổ của ngành luyện kim vũ khí thời trung cổ - vẫn làm rung động trái tim của nhiều người bởi vẻ đẹp lộng lẫy và một số sức mạnh gần như ma thuật của nó. Ngày càng có nhiều người hướng sự chú ý đến loại vũ khí đáng gờm cổ xưa này. Ngày nay, nó có thể vừa là một món quà cho giám đốc, chẳng hạn, hoặc chỉ có vị trí thích hợp trong bộ sưu tập gia đình của bạn. Dao cạo sắc nét, tương đối nhẹ, cân bằng hoàn hảo - nó vẫn luôn chết người.
Thông thường, tất cả các loại kiếm ở Nhật Bản được chia thành hai loại - dài (O-tachi, chiều dài lưỡi hơn 60 cm) và ngắn (Ko-tachi, dưới 60 cm).
Loại kiếm samurai nổi tiếng nhất, phần lớn nhờ vào Hollywood, là katana. Thanh kiếm này chủ yếu phổ biến trong giới samurai cấp thấp và được sử dụng chủ yếu để chiến đấu bởi những người lính chân. Người dân thị trấn khá giả cũng có thể mua được katana, thường dùng chúng làm quà tặng cho các quan chức khác nhau. Chiều dài của lưỡi kiếm katana khoảng 73-75 cm. Cán (tsuka) có chiều dài lên đến 30 cm. Nó được đeo theo quy tắc của nghi thức sau thắt lưng, lưỡi phải hướng lên phía sau lưng.
Tachi - một thanh kiếm dài với lưỡi hẹp - được sử dụng bởi các chỉ huy quân đội và các samurai cấp cao. Kích thước của những thanh kiếm như vậy dao động, điều này cho thấy rằng một số trong số chúng có thể được sử dụng trong chiến đấu bằng chân, số khác trong chiến đấu cưỡi ngựa. Trung bình, chiều dài lưỡi của những thanh kiếm này khoảng một mét, cán dài từ 30 cm trở lên. Nếu thanh katana, do nhẹ, hoàn hảo để tiến hành chiến đấu mà không có áo giáp, thì tachi, do trọng lượng khá ấn tượng, thường được sử dụng để chặt đối thủ mặc áo giáp da nặng.
Wakizashi là một thanh kiếm phụ ngắn có chiều dài không quá nửa mét. Anh ta chiếm một ngách giữa katana và tan-to (dao găm dài).
Nói đến vũ khí cận chiến của Nhật Bản, người ta không thể không nhắc đến vũ khí của các ninja huyền thoại. Thanh kiếm chính của ninja là ninja-to (ninja-gatana) Đây là một loại dao ngắn, có lưỡi thẳng, không phổ biến lắm đối với dao samurai. Chiều dài của lưỡi dao trung bình chưa đến nửa mét, nhưng tay cầm đạt tới 40 cm. Ưu điểm chính của một loại dao găm kiếm như vậy là nhỏ gọn và dễ sử dụng.
Như vậy, theo sự dẫn dắt của ngành công nghiệp điện ảnh phương Tây, giới hạn khái niệm "kiếm Nhật" chỉ với một thanh katana là hoàn toàn sai lầm. Nhìn chung, kho vũ khí của Nhật Bản thời trung cổ đa dạng và nhiều màu sắc hơn nhiều so với vũ khí của các nước Tây Âu thời đó.
