Anh em nhà Lumière với tác phẩm “Nhà quay phim” bắt đầu từng bước chinh phục toàn thế giới. Sự làm quen của người Nga với loại hình nghệ thuật mới này diễn ra vào năm 1886, và mười hai năm sau, những bộ phim đầu tiên do Nga sản xuất đã được ra mắt.
Rạp chiếu phim đầu tiên trong Đế chế Nga được mở vào năm 1896 tại St. Petersburg trên Nevsky Prospekt.
Đối với người dân, điện ảnh nhanh chóng trở thành một trò giải trí được yêu thích, nhưng các nhà chức trách đã đối xử thiếu tin tưởng với loại hình giải trí mới mẻ này, vì vậy vào năm 1908, ở Moscow đã quyết định đình chỉ việc cấp giấy phép mở các rạp chiếu phim mới.
Cảnh sát tiến hành giám sát liên tục các rạp chiếu phim, tất cả thời gian các tiết mục của họ đều bị kiểm tra. Đã có những trường hợp biểu tình phản đối lòng yêu nước và phim khiêu dâm.
Cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, phim tài liệu chủ yếu được quay ở Nga, kể về cuộc sống của hoàng tộc. Tất cả các cảnh quay đều bị kiểm duyệt gắt gao.
Năm 1913, một cuộc tranh cãi thậm chí còn diễn ra tại Bảo tàng Bách khoa về chủ đề cuối cùng ai sẽ thắng - rạp hát hay rạp chiếu phim. Kết quả của cuộc thảo luận này là kết luận rằng nhà hát vẫn sẽ thắng cuộc đối đầu này, vì nó là một nghệ thuật thực sự.
Chẳng qua, các diễn viên sân khấu thời đó thậm chí còn đối xử khinh thường với các diễn viên điện ảnh. Họ tin rằng đóng phim chỉ cần diễn viên thuần thục biểu cảm khuôn mặt, vì lúc đó phim đều im lặng. Hóa ra giọng nói và chuyển hướng không quan trọng.
Tuy nhiên, các rạp chiếu không có người, và trong các rạp chiếu phim có rất nhiều người thực sự thích xem phim.
Bộ phim đầu tiên của Nga được coi là bộ phim "Losers Freeman", của đạo diễn Vladimir Romashkov. Phim được tài trợ bởi doanh nhân Alexander Drankov, kịch bản của phim do Vasily Goncharov viết. Bộ phim kể về câu chuyện của Cossack Stepan Razin tự do, và bức tranh đã bị kiểm duyệt gắt gao. Bộ phim kéo dài khoảng sáu phút, nhưng cảnh tượng lúc đó thực sự hoành tráng. Hàng trăm tính năng bổ sung đã tham gia vào các cảnh chiến đấu và mọi người đã đến buổi công chiếu trong một dòng chảy bất tận theo đúng nghĩa đen.
Vào buổi bình minh của thế kỷ 20, Đức là nước đứng đầu thế giới về sản xuất phim. Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, người xem đã rời bỏ các bộ phim của Đức để bày tỏ sự phản đối của họ.
Đến năm 1910, nền điện ảnh Nga bắt đầu hình thành. Các bộ phim thuộc nhiều thể loại bắt đầu được phát hành. Những bộ phim lịch sử và chiến tranh, truyện trinh thám và melodramas được người xem đặc biệt yêu thích.
Những ngôi sao điện ảnh sáng giá nhất thời bấy giờ là: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin và Vera Kholodnaya.
