Ngọc trai là một loại đá quý có nguồn gốc hữu cơ. Nó hình thành trong vỏ của cả động vật thân mềm nước ngọt và biển. Tuy nhiên, không phải loại nào cũng tạo thành ngọc trai chất lượng như đá quý.
1. Ngọc trai là loại đá quý duy nhất có giá trị đá quý được khai thác từ các cơ thể sống. Vì vậy, mỗi viên ngọc trai là duy nhất, không tồn tại hai mảnh giống hệt nhau.
2. Một viên ngọc trai mất trung bình năm năm để hình thành. Các điều kiện "chín" phụ thuộc vào tuổi của nhuyễn thể, trạng thái của nước.
3. Quá trình hình thành ngọc trai bên trong vỏ của động vật thân mềm là một phản ứng đối với sự kích thích do sự hiện diện của các vật thể lạ: như một quy luật, ký sinh trùng nhỏ hoặc hạt cát. Một viên ngọc trai bắt đầu hình thành xung quanh họ. Đầu tiên, lớp vỏ tiết ra một chất rắn - xà cừ. Nó bao gồm khoáng chất aragonit (canxi cacbonat) và canchiolin sinh học đàn hồi.
4. Viên ngọc trai chỉ có bề mặt nhẵn ở bên ngoài. Bên trong, nó bao gồm các lớp đồng tâm xung quanh lõi.
5. Khối lượng của ngọc trai được đo bằng hạt, tương đương với 64,8 mg hoặc 0,32 carat. Cho đến gần đây, mẫu vật lớn nhất được coi là "Ngọc của thánh Allah" nặng 6, 35 kg. Tuy nhiên, những năm gần đây, xuất hiện thông tin về một phát hiện nặng 34 kg. Các mẫu lớn được gọi là ngọc trai "baroque", và những mẫu nhỏ lên đến 25 mg - "hạt".
6. Để đẩy nhuyễn thể để hình thành đá quý, đôi khi một vật thể lạ được đưa vào trong vỏ. Kết quả của quá trình này sẽ là những viên ngọc trai được nuôi cấy (đừng nhầm với ngọc trai nhân tạo). Nó "phát triển" nếu một viên ngọc trai nhỏ được đặt trong vỏ, nó sẽ hoạt động như một hạt nhân. Và một viên ngọc trai sau đó sẽ hình thành xung quanh nó, có dạng hình cầu cụ thể.
7. Những viên ngọc trai ở dạng bóng hoặc giọt hoàn hảo thường được đánh giá rất cao. Những mẫu vật đẹp nhất có ánh kim đặc trưng lấp lánh trên bề mặt. Hiệu ứng này được gọi là tưới. Nó được tạo ra bởi ánh sáng đi qua các vi tinh thể của canxi cacbonat. Bởi vì điều này, màu sắc của bất kỳ viên ngọc trai nào được xác định một phần bởi môi trường xung quanh nó.
8. Nhiều viên ngọc trai biển được tìm thấy ở vùng biển của Biển Đỏ, Vịnh Ba Tư và Mêhicô, cũng như dọc theo bờ biển của Venezuela, xung quanh Rạn san hô Great Barrier ngoài khơi bờ biển Queensland, Úc, ở Polynesia. Các mẫu vật nước ngọt có thể được tìm thấy ở các con sông ở Úc, Pháp, Trung Quốc, Đức, Ireland, Scotland và Nhật Bản. Cũng có rất nhiều trong số chúng ở các con sông của Nga chảy ở vùng Arkhangelsk và Murmansk, ở Viễn Đông.
9. Ngọc trai tự nhiên chứa rất nhiều nước. Để nó không bị mất đi vẻ ngoài, nó cần được cung cấp đủ độ ẩm. Ví dụ, lau định kỳ bằng khăn ẩm. Ngoài ra, bạn không thể cất giữ viên ngọc này ở nơi quá khô. Nếu không, bề mặt của ngọc trai sẽ nhanh chóng bị bao phủ bởi các vết nứt nhỏ.
