Các tác phẩm của nhà văn châm biếm Saltykov-Shchedrin ở mọi giai đoạn đều nhằm mở mang tầm mắt của những người đương thời về sự ngu dốt, ngu xuẩn, quan liêu và vô luật pháp đang nở rộ ở Nga thời bấy giờ.
Truyện cổ tích dành cho "trẻ em tuổi công bằng"
Trong những năm khó khăn nhất về phản ứng và sự kiểm duyệt nghiêm ngặt, vốn tạo ra những điều kiện đơn giản là không thể chịu đựng được để tiếp tục hoạt động văn học của mình, Saltykov-Shchedrin đã tìm ra một cách tuyệt vời để thoát khỏi tình trạng này. Đó là thời điểm ông bắt đầu viết các tác phẩm của mình dưới dạng truyện cổ tích, điều này cho phép ông tiếp tục khơi dậy những tệ nạn xã hội Nga bất chấp sự kiểm duyệt điên cuồng.
Truyện cổ tích trở thành một loại hình tiết kiệm cho người châm biếm, cho phép anh ta tiếp tục các chủ đề của tác phẩm trước đây của mình. Che giấu ý nghĩa thực sự của bài viết của mình khỏi sự kiểm duyệt, nhà văn sử dụng ngôn ngữ Aesopian, kỳ cục, cường điệu và phản đề. Trong truyện cổ tích dành cho "trẻ em ở lứa tuổi công bằng", Saltykov-Shchedrin, như trước đây, nói về hoàn cảnh của người dân và chế giễu những kẻ áp bức họ. Các quan chức, thống đốc thành phố và những nhân vật khó tính khác xuất hiện trong truyện cổ tích dưới hình dạng động vật - đại bàng, sói, gấu, v.v.
Sống - run rẩy, và chết - run rẩy
Theo tiêu chuẩn chính tả của thế kỷ 19, từ "gudgeon" được viết thông qua "và" - "gudgeon".
Một trong những tác phẩm này là truyện cổ tích sách giáo khoa "The Wise Piskar", được viết bởi Saltykov-Shchedrin vào năm 1883. Cốt truyện của một câu chuyện cổ tích, kể về cuộc đời của một chú chim câu bình thường nhất mà bất kỳ người có học thức nào cũng biết. Mang tính cách nhát gan, con chim ưng sống một cuộc sống ẩn dật, cố gắng không nhô ra khỏi cái lỗ của mình, rùng mình vì từng cái bóng sột soạt và chập chờn. Vì vậy, anh ta sống cho đến khi chết, và chỉ đến cuối đời, anh ta mới nhận ra sự vô giá trị của sự tồn tại khốn khổ của mình. Trước khi qua đời, trong đầu ông nảy sinh những câu hỏi trăn trở cả đời: "Ông đã hối hận vì ai, đã giúp ai, đã làm gì tốt và có ích?" Câu trả lời cho những câu hỏi này đẩy chàng trai gudgeon đến một kết luận khá buồn: rằng không ai biết anh ta, không ai cần anh ta, và hầu như không ai nhớ đến anh ta cả.
Trong cốt truyện này, tác phẩm châm biếm dưới dạng biếm họa phản ánh rõ ràng những mặt trái của nước Nga tư sản hiện đại. Hình ảnh chú chim bìm bịp đã thấm hết phẩm chất chí công vô tư của một kẻ hèn nhát, thu mình trong phố, da diết khôn nguôi. “Sống - run rẩy, và chết - run rẩy” - đó là đạo lý của câu chuyện châm biếm này.
Đặc biệt, V. I. Lênin đã sử dụng thành ngữ "tay gudgeon khôn ngoan" như một danh từ chung trong cuộc đấu tranh chống lại những người theo chủ nghĩa tự do, những người từng ủng hộ mô hình tự do dân chủ hợp hiến.
Đọc những câu chuyện về Saltykov-Shchedrin khá khó, một số người vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa sâu xa mà nhà văn gửi gắm vào các tác phẩm của mình. Những suy nghĩ được đặt ra trong câu chuyện của nhà châm biếm tài năng này vẫn còn phù hợp ở Nga, nơi đang sa lầy vào một loạt các vấn đề xã hội.
