Nhiều nhiếp ảnh gia tham vọng có được những bức ảnh tối. Theo quy luật, vấn đề này là điển hình đối với chủ sở hữu máy ảnh SLR, trong đó phạm vi cài đặt thủ công là rất rộng. Để ảnh của bạn không bị quá tối, bạn cần cài đặt máy ảnh đúng cách trước khi chụp.
Trước tiên, bạn cần tìm ra nguyên nhân chính xác gây ra độ sáng của ảnh thu được. Tiêu chí chính cho độ sáng của một bức ảnh là ánh sáng, hay nói đúng hơn là lượng ánh sáng chiếu vào ma trận của máy ảnh (hoặc phim) tại thời điểm chụp. Ánh sáng được kiểm soát bởi hai thông số chính: số khẩu độ và tốc độ cửa trập. Khẩu độ là một thiết bị đặt và thay đổi lượng ánh sáng đi vào máy ảnh. Tốc độ màn trập là khoảng thời gian mà màn trập của máy ảnh mở để tiếp cận ánh sáng. Có nghĩa là, nếu khẩu độ phân bổ ánh sáng theo số lượng, thì tốc độ cửa trập là theo thời gian. Khẩu độ mở càng rộng và tốc độ cửa trập càng dài thì ảnh sẽ sáng hơn và ngược lại. Các nhiếp ảnh gia mới vào nghề, khi chụp đêm hoặc chỉ trong nhà, thường cài đặt sai các thông số về khẩu độ và tốc độ màn trập, dẫn đến những bức ảnh quá tối. Môi trường càng tối, khẩu độ càng nên mở nhiều (đối với khẩu độ mở, các con số từ F 1.1 đến F 5.6). Nếu ngay cả khẩu độ rộng nhất cũng không cung cấp đủ ánh sáng, bạn nên tăng thời gian phơi sáng (tính bằng giây và phần nhỏ của giây), nhưng hãy nhớ rằng tốc độ cửa trập càng dài, ảnh càng có thể bị mờ. Chụp ảnh phơi sáng lâu tốt nhất nên được thực hiện với chân máy hoặc sử dụng bề mặt tĩnh để tránh làm mờ hình ảnh. Có thể xảy ra trường hợp không có chân máy hoặc bề mặt cần thiết và chụp cầm tay ở mức phơi sáng tối đa cho phép sẽ tạo ra ảnh quá tối. Trong trường hợp này, bạn có thể thay đổi cài đặt độ nhạy - ISO. Độ nhạy sáng ISO càng cao, ảnh sẽ càng sáng, nhưng ảnh như vậy có thể bị "hạt" - mất độ rõ nét do ảnh bị nhiễu quá nhiều do độ nhạy sáng tăng lên.
