Các nhạc sĩ thực sự xuất sắc không bao giờ giới hạn bản thân trong một phong cách hay thể loại cụ thể. Hơn nữa, các khuôn khổ này rất mờ. Tuy nhiên, những người yêu âm nhạc, và hơn thế nữa là những người tham gia vào âm nhạc, nên hiểu sự phong phú của các thể loại âm nhạc để dễ dàng điều hướng sự đa dạng này hơn.
Trước khi bạn bắt đầu hiểu các thể loại, trong đó có rất nhiều thể loại âm nhạc vốn đã khó phân loại, bạn cần phải hiểu thể loại âm nhạc là gì. Trong âm nhạc, thể loại (từ Thể loại Pháp hoặc từ Chi Latinh - loài, chi) là một khái niệm rộng và đa nghĩa biểu thị một hoặc một loại tác phẩm khác. Gần đây, chúng ta thường thấy từ "cổ điển" được sử dụng như thế nào để làm tên của một thể loại. Ví dụ: nhiều người chơi trong bộ chỉnh âm có cài đặt theo thể loại và trong số đó - "cổ điển". Trong thực tế, một tác phẩm kinh điển, tất nhiên, không phải là một thể loại, mà là một khái niệm rộng cần được hiểu theo ngữ cảnh. Nhạc cổ điển - bất kỳ loại nhạc nào đã được kiểm chứng qua thời gian, học thuật, văn hóa dân gian, v.v. Trong bản thân các tác phẩm kinh điển, hàng trăm thể loại có thể được phân biệt. Trong âm nhạc hàn lâm, nổi tiếng nhất trong số đó là opera, operetta, vocalise, giao hưởng, oratorio, cantata và những loại khác. Trong văn học dân gian (hay âm nhạc dân gian), sự phân hóa thể loại có phần khác nhau, do nguồn gốc xa xưa của nó. Các thể loại nhạc cụ, bài hát và khiêu vũ được phân biệt trong đó. Không nên nhầm lẫn dân gian với âm nhạc dân tộc. Tính dân tộc (ethno) là sự chuyển thể âm nhạc của các dân tộc trên thế giới (chủ yếu là Châu Phi và Châu Á) theo các tiêu chuẩn phương Tây, tức là không hoàn toàn là âm nhạc đích thực.
Một số lượng khổng lồ các thể loại mới đã ra đời trong suốt thế kỷ 20. Trước hết, đó là nhạc blues và jazz. Nhạc blues có nguồn gốc từ cuối thế kỷ 19 và là sự pha trộn giữa âm nhạc dân gian của người Mỹ gốc Phi và truyền thống âm nhạc Anglo-Saxon. Willie Dixon, một trong những nghệ sĩ nhạc blues vĩ đại nhất đã nói, "nhạc blues là gốc rễ, phần còn lại của âm nhạc là thành quả." Thật vậy, chính nhờ blues mà nhạc jazz, nhịp điệu và blues, soul, rock and roll, rock và một số thể loại khác đã ra đời.
Nhạc jazz, dựa trên blues và ragtime, được đặc trưng bởi tính ngẫu hứng, ngẫu hứng, nhịp điệu đảo lộn tuyệt vời. Một số nhánh phụ của jazz - bebop, sau đó là jazz thú vị - đã tiếp cận các thể loại chuyên nghiệp-hàn lâm. Jazz đã trở thành âm nhạc ưu tú.
Vào những năm 50, nhạc rock and roll nổi lên ở Hoa Kỳ. Đó là một sự pha trộn đáng kinh ngạc của nhiều thể loại dường như không hợp lý từ đồng quê đến boogie-woogie. Chính từ rock 'n' roll mà pop và rock được sinh ra, và từ rock - số lượng lớn các thể loại phụ và phong cách phụ tồn tại cho đến nay.
Riêng biệt, chúng ta cần nói về nhạc điện tử và các thể loại của nó. Điện tử lâu đời hơn nhiều so với những người bình thường đã quen với suy nghĩ. Những bước đầu tiên trong lĩnh vực này được thực hiện vào nửa đầu thế kỷ 20, khi đầu tiên cómin được phát minh, sau đó là băng từ để ghi âm. Nhưng bước ngoặt đến vào những năm 1950 và 60, khi những chiếc máy tính đầu tiên bắt đầu xuất hiện trong các studio, với sự trợ giúp của nó, người ta có thể tạo ra những tác phẩm điện tử hoàn toàn. Âm nhạc của các nhà soạn nhạc tiên phong sử dụng công nghệ máy tính mới nhất được xếp vào loại nhạc điện tử hàn lâm. Nhiều thể loại khác nhau sau đó đã ra đời từ nó, trong đó đáng kể nhất là: ambient, industrial, noise, synth-pop, v.v.
Cuối cùng, không thể bỏ qua một thể loại phổ biến như rap. Bản thân từ rap không phải là viết tắt, trong tiếng Anh nó có nghĩa là “gõ”, “thổi nhẹ”. Rap là thể loại quan trọng nhất của phong cách hip-hop bắt nguồn từ những năm 80. Trong rap, lời bài hát có vần điệu được đọc theo nhạc với nhịp điệu nặng. Những người biểu diễn rap được gọi là rapper hoặc MC (Master of Cere Lễ).
